英國擬啟動地方政府改革削減開支

　　為節(jié)約開支，英國政府計劃啟動50年來最大規(guī)模的地方政府改革，取消數(shù)十個郡級以下地方議會。分析人士指出，近年來英國政府財政困境加深，新政府既要保持經(jīng)濟增長，又要減少借貸削減開支，這并非易事。

　　擬對地方政府作50年來最大改革

　　據(jù)英國《泰晤士報》24日報道，英國政府已在全國劃定10個地區(qū)進行首批重組改革，有意取消兩級制地方行政機構(gòu)，合并為規(guī)模更大的單一制地方議會。相關(guān)的政府白皮書預計數(shù)周內(nèi)正式發(fā)布。

　　埃塞克斯、肯特、薩里和赫特福德等郡被納入改革范圍，英國政府承諾給予這些地區(qū)更多權(quán)力和資金。諾?？撕退_?？藘煽⑷∠胤阶h會，兩級行政機構(gòu)合并為新的單一制地方議會。

　　英格蘭地區(qū)不少地方行政機構(gòu)為兩級制，郡議會下轄區(qū)級地方議會?？ぷh會現(xiàn)有職權(quán)領(lǐng)域包括交通和社保，區(qū)級議會職權(quán)領(lǐng)域則包括垃圾處理和日常事務(wù)規(guī)劃審批。坎布里亞、北約克和薩默塞特三郡去年起開始組建單一制地方議會。

　　報道稱，英國政府有意取消兩級制地方行政機構(gòu)，主要原因是認為這一結(jié)構(gòu)效率低下。地方議會常擴大現(xiàn)金儲備卻不出資改善公共服務(wù)，時常叫停住房建設(shè)、阻礙經(jīng)濟發(fā)展。

　　英國地方政府協(xié)會下屬的跨黨派利益游說組織“郡議會網(wǎng)絡(luò)”在2020年發(fā)表的一項研究中指出，取消兩級制地方行政機構(gòu)有望讓英國納稅人5年內(nèi)節(jié)省近30億英鎊的稅金。

　　據(jù)《泰晤士報》報道，英國地區(qū)平衡發(fā)展、住房和社區(qū)部國務(wù)大臣吉姆·麥克馬洪將牽頭上述改革，由首相基爾·斯塔默的兩名高級顧問協(xié)助。地區(qū)平衡發(fā)展、住房和社區(qū)部發(fā)言人說，英國政府尚未正式批準上述改革，優(yōu)先方向是下放議會權(quán)力，并與地方政府合力創(chuàng)建更有效的行政結(jié)構(gòu)，更多細節(jié)將在相關(guān)的政府白皮書中披露。

　　今年7月，英國工黨在議會下院選舉中獲得壓倒性勝利，時隔14年重新上臺執(zhí)政。新上臺的工黨政府多次強調(diào)英國財政狀況不堪，首相基爾·斯塔默稱英國已“破產(chǎn)”，知情人士稱新發(fā)現(xiàn)的財政虧空達到200億英鎊。

　　為了削減開支，財政大臣蕾切爾·里夫斯此前公布系列改革舉措，包括成立專門的監(jiān)督辦公室以遏止政府鋪張浪費，減少外部顧問和出售閑置政府資產(chǎn)等。英國此前提出的“高級英國標準”計劃，未來支出將達數(shù)十億英鎊，但由于沒有這方面的預算，因此將被取消。此外，還要修改支出內(nèi)容。里夫斯指出，英國此前的庇護系統(tǒng)需要進行必要的管理，節(jié)省酒店方面的支出。這方面的改變將為財政減少8億英鎊的支出。

　　政府財政困境不斷加深

　　近年來，英國政府糟糕的財政狀況不斷加深，公共服務(wù)危機也在加劇。過去幾年間，英國多個重要城市陸續(xù)出現(xiàn)地方政府實質(zhì)性“破產(chǎn)”。

　　2023年9月，英國第二大城市伯明翰宣布“破產(chǎn)”；2023年11月，英國工業(yè)城市諾丁漢宣布“破產(chǎn)”。自2018年以來，英國已有8個地方政府宣布“破產(chǎn)”。根據(jù)英國法律，政府破產(chǎn)意味著在維持教育服務(wù)、廢物收集、規(guī)劃和住房服務(wù)、道路維護等法定服務(wù)支出外，地方政府不得有新的開支，只能商討“破產(chǎn)”后將面臨的問題以及應(yīng)對措施。此外，一些福利改善項目和大型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也將暫時擱置。

　　英國《衛(wèi)報》援引英地方政府信息機構(gòu)LGiU的一份報告稱，英格蘭近十分之一地方政府已發(fā)出警告，由于面臨預算縮減等壓力，預計將在未來12個月內(nèi)“破產(chǎn)”。該機構(gòu)首席執(zhí)行官韋斯特表示，地方財政狀況普遍“令人絕望”，無法否認存在著結(jié)構(gòu)性的資金問題。

　　目前，英國地方政府收入約22%來自中央政府補貼，其余主要來自按住宅征收的市政稅，以及酒吧、餐館、雜貨店等繳納的商業(yè)稅，增稅幅度和增收渠道均極為有限。有分析指出，由于地方財政吃緊，公共治安和交通等法定服務(wù)項目的質(zhì)量和效率將大打折扣。而隨著一些城市被貼上“破產(chǎn)”標簽，將會極大影響未來吸引投資的前景。

　　英國倫敦政治經(jīng)濟學院歐洲研究所教授伊恩·貝格分析稱，2008年國際金融危機爆發(fā)后，英國政府大幅舉債以拯救金融行業(yè)；新冠疫情期間，英國政府又實行“昂貴”的財政救助計劃以支撐就業(yè)，這些措施早已使得英國公共部門債臺高筑。

　　英國國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，在截至9月末的本財政年度內(nèi)，英國政府的公共借款已經(jīng)達796億英鎊，比上個財年的同期多出了12億英鎊。截至9月份，英國政府的凈債務(wù)與GDP之比達98.50%，超過去年同期4個百分點。僅支付債務(wù)利息就占英國政府開支的一大部分。

　　財政政策選擇面臨兩難

　　伊恩·貝格認為，要想解決財政虧空問題，英國政府應(yīng)尋找確保經(jīng)濟增長率提高的方法，比如提升公共投資、改善可以帶來更高增長的基礎(chǔ)設(shè)施投資、促進研究和開發(fā)、鼓勵創(chuàng)新舉措等。

　　分析人士認為，當前財政困境令英國新政府面臨兩難局面。一方面，面對巨額財政虧空，政府需要增加稅收、縮減開支，但這勢必進一步推高英國民眾和企業(yè)本已沉重的繳稅負擔，也可能加劇公共服務(wù)供給不足，同時使經(jīng)濟活力、企業(yè)信心受到影響。

　　另一方面，如果想從根本上緩解財政難題，英國政府需要采取減少稅收、加大公共投資等措施刺激經(jīng)濟增長，但這些措施前期開銷大、回報周期長，當前已入不敷出的英國政府難以通過大幅舉債在短期內(nèi)籌得資金，且大規(guī)模減稅還可能再次推高通脹。

　　英國加的夫大學經(jīng)濟學教授帕特里克·明福德表示，短期內(nèi)加稅可以讓財政數(shù)字好看，但長遠看將損害經(jīng)濟增長前景。智庫英國董事學會首席經(jīng)濟學家安娜·利奇指出，盡管新的財政安排是努力穩(wěn)定公共財政的一部分，但不幸的是，新的預算卻損害了私營部門的增長，打擊了企業(yè)家信心，并重新引發(fā)了通脹壓力。扭曲的增稅措施沖擊了此前為改善投資環(huán)境的廣泛努力。（記者 秦天弘）

　　轉(zhuǎn)自：經(jīng)濟參考報

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