“中東有石油，中國有稀土”，這句話是鄧小平同志講的。鄧小平同志講這話的時候，中國稀土探明儲量曾經(jīng)占全世界的90%。
在經(jīng)濟領(lǐng)域，通常把稀土比作工業(yè)的“維生素”，筆者認為這個說法非常準確。有了稀土，無論是工業(yè)生產(chǎn)還是科學(xué)研究，都可以獲得更高的效率和更大的突破。沒有稀土，現(xiàn)代高科技工業(yè)將受到極大影響。
擁有這樣的資源，無疑是每一個中國人都覺得欣慰和自豪的事情。然而，中國的稀土行業(yè)在為全世界提供維生素的同時，自身卻面臨非常尷尬和無奈的困境——中國稀土的利潤太低了。
提到中國的稀土資源，時人多半會很無奈地說一句，稀土的價格只相當于豬肉。這個說法稍微有點夸張，但實際情況是，中低端稀土礦的售價確實跟豬肉相當。以氧化鈰為例，目前每公斤售價50到60元，比豬肉高一點。但考慮到稀土礦產(chǎn)開采過程中的高污染等問題，賣稀土恐怕真未必比賣豬肉劃算。為什么會這樣？問題很簡單，因為中國沒有稀土定價權(quán)。
生絲和石油的聯(lián)想很多人認為，我們占世界稀土出口總量的最大份額，我們就應(yīng)該有定價權(quán)。目前稀土價格如此之低，是國內(nèi)稀土企業(yè)無序競爭的惡果。在筆者看來，這是個一廂情愿的說法?？雌饋硭坪跤械览恚瑢嶋H上根本說不通。我們可以從兩個例子來觀察這個問題。
19世紀晚期，中國的生絲出口在世界上一度占據(jù)極高的份額。有資料表明，中國出口的生絲一度超過全世界市場份額的50%，而且中國生絲的質(zhì)量比曾經(jīng)占統(tǒng)治地位的法國生絲還要好。實際上，法國生絲業(yè)也確實是在中國生絲沖擊下一蹶不振的。
如果有最大份額就能獲得定價權(quán)，中國在當時就應(yīng)該有生絲市場的定價權(quán)。情況似乎也本該如此。當時的歐美，確實有很多絲綢企業(yè)要等著中國生絲才能開業(yè)。據(jù)說連墨西哥都曾有不少絲綢廠在原材料上完全依賴進口的中國生絲，其中有些廠的規(guī)模還相當大。據(jù)記載，至少有一個廠的規(guī)模超過14000人。如果只注意到這種表面現(xiàn)象，多數(shù)人恐怕都會得出相似的結(jié)論：中國完全有能力抬高生絲價格。
實際情況呢？是中國生絲以每擔幾兩白銀的價格銷往海外，海外絲綢企業(yè)稍作加工，就可獲得百倍利潤。中國絲農(nóng)有可能貧困交加，絲商也只能靠壓低收購價格，從絲農(nóng)嘴邊刮幾個有限的銅板作為利潤而已。
同樣的例子在今天也可以找到。歐佩克組織，這是石油輸出國為了保護自己利益而建立起來的，其初衷是協(xié)調(diào)和統(tǒng)一成員國的石油政策，保護各自以及集體的利益。這個組織目前擁有的11個成員國，手中的石油儲量占全世界總儲量的77%以上。如果僅僅擁有最大份額就能有定價權(quán)，靠一個組織協(xié)調(diào)生產(chǎn)、銷售政策就能左右價格的話，世界石油價格就應(yīng)該是由歐佩克決定了。事實上呢？歐佩克能做到的只是在石油價格發(fā)生變化的時候，被動制定政策加以應(yīng)對，靠增加或削減石油產(chǎn)量，努力把石油價格穩(wěn)定在可以接受的范圍內(nèi)，以期確保自己的利益不受太大沖擊而已。
由此可見，所謂市場份額能夠帶來定價權(quán)只不過是空想而已。就算有了占絕對優(yōu)勢的資源和市場份額，在價格上依舊沒有話語權(quán)。囤積居奇的結(jié)果是自尋死路，締結(jié)同盟調(diào)整政策，最多也只能做到被動自保。
這一切是怎么造成的？資源真的不重要嗎？如果重要是什么導(dǎo)致重要資源價格上不去？價格到底由誰說了算？中國稀土目前的困局又該如何打破？
資源價格問題筆者認為，想回答這些問題，首先要確立兩個共識。第一，資源肯定是重要的，無論是19世紀的生絲，還是今天的石油、稀土，它們都是工業(yè)不可或缺的原材料。這些原材料的價格變動，會在很大范圍內(nèi)造成巨大影響。很多人認為份額能夠決定價格，就是從這個角度出發(fā)看問題的。
第二，不要把資源價格低迷的責任簡單地歸咎于某些人，尤其不要歸咎于掙扎求存的中國稀土企業(yè)。稀土價格上不去，跟國內(nèi)企業(yè)無序競爭、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一、產(chǎn)品雷同這些問題有很大關(guān)系，但這些問題并不是中國稀土行業(yè)的根本問題所在。
通過觀察經(jīng)濟危機以來石油價格的變動，我們應(yīng)該可以得出結(jié)論。歸根結(jié)底，市場是由需求牽引的，需求大的時候，供需平衡的主動權(quán)就會倒向供應(yīng)一方，價格自然上升；需求變小后，主動權(quán)倒向需求一方，價格自然下降。決定所謂買方市場或賣方市場的，絕對不是生產(chǎn)者，而是消費者。生產(chǎn)者可以用炒作、饑餓營銷等手段在一定程度上推高價格，但最終決定供需平衡并左右價格的還是消費市場的大小。
同時通過了解稀土在工業(yè)、科技中的作用，我們不難注意到一點，在絕大多數(shù)領(lǐng)域，稀土起到的作用是加強性能、提高效率。其只是起到催化劑的作用，并不是不可取代的。這從客觀上造成了稀土資源的價格無法被推得太高。道理很簡單，使用稀土是為了提高效率、降低成本，如果稀土價格太過昂貴，使用稀土的前提就不存在了。
限制出口非根本解決之道筆者認為，靠目前的限制出口，嚴格控制配額，不能解決根本問題。這個手段屬于揚湯止沸，不光不治本，恐怕連治標都很難講。大企業(yè)被限制了，小企業(yè)可能會瘋狂盜采，對環(huán)境的破壞更大。配額限制了，走私反而會愈演愈烈。
若想真正解決這個問題，一定要從根本著手，幾方面的手段同時采用。
首先，想控制、協(xié)調(diào)稀土資源開采和出口，最有效的辦法不是國家用行政命令的方式加以限制，而是成立類似中石油那樣的壟斷性企業(yè)。這種壟斷性企業(yè)的所有制形式并不重要，無論是國有、國家控股、國家持股，還是干脆徹底私營，只要有了這種企業(yè)，經(jīng)濟規(guī)律本身就會促使其整合生產(chǎn)、經(jīng)營和銷售，以謀求最大利益。
所謂楚人失之，楚人得之。只要這個企業(yè)是中國的，無論國有私有，它的利益大了，國家獲得的利益自然就大。當然徹底私營，甚至引進外資，有可能導(dǎo)致稀土產(chǎn)業(yè)被別人控制，國家需要采取適當?shù)氖侄渭右钥刂?，那是另一個問題，這里不做討論。
至于手段，歐佩克現(xiàn)有的成功模式可供我們學(xué)習(xí)借鑒，目前稀土價格過低，企業(yè)可以通過減少生產(chǎn)和銷售的手段推高價格。一旦價格過高，高到影響到銷售，同時從成本角度看歐美可能選擇建立自己的稀土開采業(yè)，就馬上擴大生產(chǎn)和銷售規(guī)模，壓低稀土價格。
目前這個手段最容易實施，可以最快見效。但這個手段僅能起到被動應(yīng)對的作用，長遠看并不解決根本問題，而且易在解決稀土價格問題的同時還會造成新的問題。畢竟全國性壟斷企業(yè)一旦建立，地方利益肯定會受到?jīng)_擊。
若想從根本上解決稀土資源價格問題，只有由國家出面，下大力氣投入財力、物力搞稀土制成品方面的高新技術(shù)開發(fā)，推進稀土行業(yè)產(chǎn)業(yè)升級。如果我們有能力生產(chǎn)同等級的高科技產(chǎn)品，利潤則毫無疑問在我們手中。
這樣做還有一個附帶的好處，就是國家可以放開稀土制成品的生產(chǎn)和銷售，讓更多的地方企業(yè)參與其中。屆時稀土資源的利潤適當壓薄一點，稀土制成品就可以擁有非常優(yōu)厚的利潤了。
等到資源企業(yè)從壟斷稀土資源中獲得好處，生產(chǎn)行業(yè)從稀土制成品中拿到利潤，稀土產(chǎn)業(yè)成為地方經(jīng)濟的新增長點，地方政府和稀土企業(yè)自然會認識到，“創(chuàng)造價值者興，壓價競爭者亡”這個道理，稀土行業(yè)才能形成真正的良性循環(huán)。國家根本不用靠行政手段強行控制，整個行業(yè)的生產(chǎn)銷售自然會變得健康有序。
來源：中國有色金屬報
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