近日,德國(guó)馬克斯·普朗克智能系統(tǒng)研究所和美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的科學(xué)家聯(lián)合研發(fā)一種生物合成蛋白材料,通過(guò)強(qiáng)化串聯(lián)重復(fù)多肽的愈合性能,成功解決了自修復(fù)軟材料目前的局限性。該研究有望在軟機(jī)器人領(lǐng)域獲得重要應(yīng)用,相關(guān)成果發(fā)表在近日的《自然材料》雜志上。
自修復(fù)材料是一類(lèi)擁有結(jié)構(gòu)上具有自愈合能力的智能材料。近年來(lái),人工合成的自修復(fù)生物材料越來(lái)越受到科學(xué)家的關(guān)注,其靈感來(lái)自于在受傷后能自我修復(fù)的生物系統(tǒng)。
目前,科學(xué)家合作研發(fā)一種高強(qiáng)度合成蛋白,可以在很短的時(shí)間內(nèi)自我修復(fù)微觀和宏觀的機(jī)械損傷,完全恢復(fù)其結(jié)構(gòu)和性能,并且具有可編程的愈合特性。這種愈合性能為生物啟發(fā)性材料設(shè)計(jì)提供了新的機(jī)會(huì),并解決了目前用于軟機(jī)器人和個(gè)人防護(hù)設(shè)備的自修復(fù)材料的局限性。
賓夕法尼亞州立大學(xué)的德米雷爾教授說(shuō),我們改變了章魚(yú)觸手蛋白質(zhì)的分子結(jié)構(gòu),以便將材料的自我修復(fù)能力發(fā)揮到極致。在自然界中,自我修復(fù)需要很長(zhǎng)時(shí)間,例如24小時(shí)?,F(xiàn)在,我們將修復(fù)過(guò)程縮短到1秒鐘。
研究團(tuán)隊(duì)主要成員馬克斯·普朗克智能系統(tǒng)研究所的阿布頓·佩納-弗朗切斯博士解釋道,章魚(yú)需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能愈合,因?yàn)槠溆|手中的蛋白質(zhì)分子只是簡(jiǎn)單地交織在一起。而在實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)的材料中,我們改變了分子的納米結(jié)構(gòu),使它們相互連接。這些材料經(jīng)過(guò)系統(tǒng)優(yōu)化,以改善其氫鍵結(jié)合的納米結(jié)構(gòu)和網(wǎng)絡(luò)形態(tài),具有可編程的愈合特性(愈合1秒后強(qiáng)度為2至23MPa),愈合速度和強(qiáng)度均超過(guò)其他天然與合成軟材料幾個(gè)數(shù)量級(jí)。
馬克斯·普朗克智能系統(tǒng)研究所的梅廷·西蒂教授帶領(lǐng)其團(tuán)隊(duì)研究了如何在軟體機(jī)器人中使用這種自修復(fù)軟材料。研究人員設(shè)計(jì)并制造了一種氣動(dòng)軟促動(dòng)器,并構(gòu)建軟夾持器,這是軟機(jī)器人技術(shù)在食品、制藥、包裝和零售行業(yè)中很有希望的應(yīng)用。此外,生物合成蛋白材料還提供了一個(gè)有前途的平臺(tái),可以使軟機(jī)器人更接近于模擬復(fù)雜的生物系統(tǒng),并為多功能軟機(jī)器人提供了廣闊的設(shè)計(jì)空間。(記者 李山)
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